Colt New Army & Navy

COLT NEW ARMY & NAVY MODELLO COMMERCIALE

Nel 1889 la Colt presentò il primo revolver a doppia azione con tamburo basculante al mondo.
Questo design fu così rivoluzionario che ogni revolver a doppia azione progettato e costruito da allora, da tutti i costruttori, utilizzerà il sistema a tamburo basculante della Colt.

La Marina degli Stati Uniti acquistò immediatamente l’arma, denominandola US Navy Model of 1889, e nel 1892 anche l’Esercito degli Stati Uniti la acquistò in una versione leggermente migliorata, denominata US Army Model of 1892.
La Colt mise in vendita l’arma anche come modello commerciale, che divenne subito un’arma molto popolare tra il pubblico.

La Colt sottopose la nuova arma a una rapida serie di aggiornamenti di design e di meccanica, ognuno dei quali ricevette un nuovo numero di modello, in quel periodo indicati con gli anni di immissione nel mercato.
Si trattava dei modelli 1889, 1892, 1894, 1895, 1896, 1901 e 1903.
La produzione di questi modelli cessò nel 1907.

I numeri di serie sia dei modelli militari che commerciali erano impressi sul fondo del calcio su due righe; i modelli militari presentavano in aggiunta i marchi dell’Esercito o della Marina degli Stati Uniti sul calcio e i marchi di ispezione militare sul fusto.
Altre parti delle armi erano contrassegnate da numeri di assemblaggio di fabbrica. Questi numeri venivano impressi sui componenti durante la produzione per tenere insieme le parti assemblate fino a quando non veniva assegnato e impresso sul calcio un numero di serie definitivo.
Questi numeri di assemblaggio non sono da intendersi come numeri di serie o matricole o parti del numero di serie; questi numeri non avevano più alcun significato una volta che la matricola definitiva veniva assegnata ed impressa.
Non è raro vedere revolver New Army & Navy con il numero di serie e i marchi militari rimossi dalla parte inferiore del calcio; diversi utenti pensavano (e alcuni lo pensano tutt’oggi) che i numeri di assemblaggio siano il numero di serie, o le ultime cifre del seriale. Cosa che non è.
Ed è successo di frequente che alcuni proprietari abbiano rimosso le punzonature sul calcio.
Poiché era facile rimuovere le punzonature dalla parte inferiore del telaio, che era piatta, la Colt iniziò a imprimere il numero di serie dei revolver a doppia azione sul telaio sotto la canna, o dove si innesta il perno del tamburo, o sul perno stesso e spesso all’interno della piastra laterale.
La soluzione di utilizzare la piastra laterale dietro il giogo di chiusura del tamburo venne poi adottata da tutti i produttori di revolver con tamburo basculante.

La finitura dei modelli militari era brunita con guancette in noce liscio.
La lunghezza della canna era di 6 pollici e il calibro era il .38 Long Colt.

I modelli commerciali erano disponibili sia bruniti che nichel lucido con guancette in gomma dura nera con zigrinatura stampata e logo Colt.
Le lunghezze di canna offerte erano 3″, 4 1/2″ e 6″.
I calibri erano .38 Long Colt, .41 Long Colt e, in una fase molto avanzata della produzione, .32-20 e .38 Special.

Queste Colt hanno meccanismi estremamente complessi, che si rompono facilmente se non trattati “con le dovute attenzioni” e soprattutto se non assemblati in modo impeccabile (ad esempio dopo una approfondita revisione o pulizia della meccanica interna).
A causa della scarsità di pezzi di ricambio utilizzabili e del numero esiguo di armaioli disposti anche solo a tentare le riparazioni, queste armi devono essere trattate con estrema cura.

Il modello New Army & Navy è unico nella produzione Colt in quanto il tamburo ruota in senso antiorario e la piastra laterale del telaio si trova sul lato destro.
Nei revolver Colt successivi la rotazione del tamburo è in senso orario e la piastra laterale si trova sul lato sinistro del telaio.

Particolarità: il modello 1889 originariamente non aveva tacche di bloccaggio all’esterno del tamburo; il meccanismo utilizzava la combinazione della leva di rotazione con una parallela leva di blocco che regolavano l’avanzare del tamburo per poi bloccarlo in posizione durante lo sparo.
Questo sistema rappresentava il punto debole del progetto, poiché quando l’azione era a riposo, il tamburo era “quasi” libero di ruotare.
Perciò poteva capitare che fosse stata forzata una qualche rotazione del tamburo, con la conseguenza che al successivo utilizzo, premendo il grilletto, venisse colpita una cartuccia già sparata anziché una nuova munizione.

Questo problema fu risolto ricostruendo quasi tutte le pistole in dotazione alla Marina degli Stati Uniti, adottando le stesse doppie tacche di bloccaggio sul lato esterno del tamburo già presenti sul modello 1892 aggiornato.
I revolver modello 1889 di produzione commerciale non furono richiamati per l’aggiornamento, pertanto queste armi sono facilmente riconoscibili per l’assenza delle classiche cave di blocco sul tamburo.

Colt model 1889 US NAVY
Si noti l’assenza delle tacche di blocco sul lato esterno del tamburo e della piastra laterale sul lato destro del fusto.

Colt New Army (military model)
Si notino le doppie tacche di bloccaggio sul lato esterno del tamburo.

Il disastro per l’utilizzo militare

Il revolver militare New Army & Navy fu in dotazione ufficiale dal 1889 al 1907. Ma la cartuccia .38 Long Colt non era molto potente, essendo derivata da una cartuccia a polvere nera. Caricarla con la moderna polvere senza fumo non ne migliorò le prestazioni.

Negli anni ’90 del XIX secolo, l’esercito americano era impegnato in una guerriglia nelle Filippine contro i combattenti musulmani radicali Moro.
Questi guerrieri prima di gettarsi nella battaglia assumevano pesanti dosi di varie droghe che unite al fanatismo religioso li faceva entrare in uno stato di furia berserker, una sorta di euforia incontrollata che permetteva loro di incassare i proiettili e continuare ad attaccare fino a quando la perdita di sangue non li abbatteva. Sfortunatamente, l’incapacità del .38 Long Colt di fermarli  (oggi si direbbe “stopping power”) permetteva loro di attaccare e uccidere il personale ed i militari USA anche se avevano riportato ferite mortali.
Sono documentati diversi casi di soldati che svuotavano tutti i colpi del revolver New Army (caricati con munizioni .38 Long Colt) contro i Moro inferociti, venendo poi comunque abbattuti dall’avanzare dei filippini.
L’esercito si rese conto che doveva intervenire con urgenza.

Data la situazione critica, l’Esercito recuperò rapidamente dai depositi degli arsenali i vecchi revolver Colt Single Action Army (il model 1873) in calibro .45.
Queste armi furono ricondizionate, le canne accorciate da 7 1/2″ a 5 1/2″ e inviate d’urgenza nelle Filippine per sostituire i poco efficaci New Army in calibro .38 Colt Long.

I revolver Single Action in calibro .45 Colt così ridistribuiti, si rivelarono una soluzione efficace al problema e, insieme alla distribuzione dei fucili a pompa Winchester Modello 1897 in calibro 12, risolsero le sorti della crisi che dopo poco si chiuse.

In tutto ciò l’Esercito si rese conto che il calibro .38 non era una cartuccia militare efficace. Quindi iniziò la ricerca di una pistola di calibro maggiore per sostituire le armi in dotazione.
Come soluzione temporanea in attesa dello sviluppo di un’arma adatta, l’Esercito acquistò i revolver Colt New Service a doppia azione standard in calibro .45 Colt.
Questo modello fu adottato come “model 1909” dAll’esercito statunitense.
In seguito il governo degli Stati Uniti adottò la Colt .45 Automatic, modello 1911, come nuova pistola d’ordinanza.

Varianti

The Officer’s Model, First Issue.
Questo fu il primo revolver a doppia azione dedicato al tiro  (target) della Colt.
E fu il primo di una fortunata serie di revolver Colt da tiro indicati come Officer’s Model.
In pratica era il modello New Army & Navy con fusto a profilo piatto e mirini anteriori e posteriori regolabili.
La finitura era brunita lucida.
La canna era lunga 6 pollici e l’arma era solitamente dotata di eleganti guancette in noce zigrinate.
I calibri disponibili erano il .38 Long Colt o il .38 Special.
Fu prodotta dal 1904 al 1908.

IL MODELLO UFFICIALE COLT, PRIMA EDIZIONE

Qui di seguito l’elenco dei principali revolver in doppia azione prodotti dalla Colt.