Dosare e inserire la polvere

Abbiamo visto la sequenza delle operazioni e gli strumenti necessari per eseguirle. Arrivati al momento di riempire il bossolo, però, non possiamo ancora prendere il dosatore e versare semplicemente una certa quantità di polvere. Prima dobbiamo stabilire tre cose:

• quale polvere possiamo utilizzare;
• quale dose è prevista per la cartuccia che stiamo preparando;
• a quale precisa combinazione di componenti si riferisce quella dose.

La prima informazione da cercare è naturalmente il calibro, o più precisamente la denominazione completa della cartuccia. Il calibro ci permette di aprire la sezione corretta del manuale, delle tabelle, o dei dati forniti dal produttore; ma non è sufficiente per scegliere la dose.
Scrivere, per esempio, che una certa quantità di polvere è adatta a una determinata munizione non ci dice ancora abbastanza. Nello stesso calibro possiamo utilizzare proiettili di peso, forma, materiale e costruzione molto differenti. Possono inoltre cambiare la polvere, l’innesco, il bossolo, la lunghezza complessiva della cartuccia e l’arma nella quale verrà impiegata.

La dose, quindi, non appartiene semplicemente a un calibro: appartiene a una combinazione provata di componenti e misure.

Questa distinzione è fondamentale. Una riga di una tabella non deve essere letta come una quantità di polvere valida per tutte le cartucce di quel calibro, ma come il risultato di una prova eseguita utilizzando determinati componenti e determinate condizioni.

Come si legge una tabella di ricarica

Una buona tabella dovrebbe permetterci di identificare almeno:

• la denominazione esatta della cartuccia;
• il peso, il produttore, il tipo del proiettile;
• il diametro del proiettile;
• il tipo esatto di polvere;
• la dose iniziale e quella massima pubblicate;
• la lunghezza complessiva della cartuccia, indicata come OAL, COL o C.O.L.;
• il tipo di innesco;
• possibilmente la marca del bossolo;
• la lunghezza della canna utilizzata per la prova;
• la velocità d’uscita rilevata;
• quando disponibile, la pressione misurata.

Non tutte le tabelle riportano tutte queste informazioni. Quando un dato manca, non significa però che quel particolare sia irrilevante: significa soltanto che il produttore ha scelto una presentazione più sintetica, o ha deciso di usare dei parametri “comuni” ( applicando i dovuti arrotondamenti per compensare le differenze ), oppure ha descritto altrove le condizioni della prova.

Prima di utilizzare una riga occorre quindi leggerla per intero, comprese le abbreviazioni, le note e gli eventuali simboli che possono indicare ad esempio una carica compressa, una dose massima o una particolare condizione di prova.
E su questi dati, dovreste riuscire (con le nozioni esposte in queste pagine) a capire come vi posizionate con la vostra combinazione rispetto al dato di tabella.

La dose cambia con il proiettile

• Il peso del proiettile
  Il peso della palla è la prima caratteristica che normalmente troviamo nelle tabelle.
  A parità di cartuccia e di polvere, un proiettile più pesante oppone generalmente una resistenza maggiore e richiede dati differenti. Per questo le dosi pubblicate per proiettili di peso diverso non devono essere scambiate.
  In molte tabelle si osserva che aumentando il peso del proiettile, le dosi previste diminuiscono. Questa indicazione generale aiuta a capire il fenomeno, ma non costituisce una formula con cui calcolare una nuova dose. Non possiamo stabilire la quantità corretta sottraendo una certa percentuale per ogni aumento di peso, né ricavare per interpolazione il valore destinato a un peso intermedio.
  Occorre trovare una tabella relativa al peso realmente utilizzato.
• La forma e la costruzione
  Due proiettili dello stesso peso non sono necessariamente equivalenti.
  Un proiettile ogivale, uno tronco-conico, un wadcutter e un proiettile a punta cava possono avere lunghezze e superfici di contatto differenti. Anche la parte del proiettile che entra nel bossolo può cambiare notevolmente.
  Di conseguenza, due proiettili dello stesso peso collocati alla medesima lunghezza complessiva (OAL) possono occupare volumi diversi all’interno del bossolo. Possono inoltre offrire una resistenza differente durante il passaggio nella canna.
  Per questo è preferibile cercare non soltanto lo stesso peso, ma anche lo stesso modello, o lo stsso profilo, o almeno la medesima costruzione espressamente prevista dalla fonte.
• Il materiale e il rivestimento esterno
  Un proiettile in piombo nudo, uno ramato, uno blindato e uno monolitico in rame non devono essere considerati automaticamente intercambiabili. Cambiano durezza, elasticità, attrito, lunghezza del corpo e superficie che entra in contatto con la canna.
  Un proiettile monolitico in rame, per esempio, è necessariamente più lungo di un proiettile tradizionale in piombo dello stesso peso. Può quindi entrare più in profondità nel bossolo oppure presentare una superficie di contatto diversa.
  Anche un sottile rivestimento galvanico non equivale necessariamente a una camiciatura tradizionale.
  Un proiettile rivestito in rame a spessore (blindato) potrebbe anche essere trafilato leggermente “più stretto” rispetto ad una palla in piombo nudo, con diversi attriti e pressioni iniziali.
  Quando il produttore distingue fra proiettile in piombo, ramati, blindati o monolitici, questa indicazione deve essere rispettata.
  Barnes, che pubblica dati specifici per i propri proiettili monolitici (linea palle in rame), precisa espressamente che i risultati non devono essere trasferiti automaticamente a proiettili di altri produttori, o a proiettili in piombo ramato, perché pressioni e velocità potrebbero non essere equivalenti [ rif. tabelle dati ufficiali proiettili Barnes ].
• Il diametro del proiettile
  Il diametro corretto non è una misura da scegliere liberamente per adattare una ricetta. Deve corrispondere alla cartuccia, alla canna e al tipo di proiettile previsto.
  Anche differenze apparentemente minime possono modificare l’attrito e la resistenza incontrata nella canna. Se una tabella indica un determinato diametro, non è prudente utilizzare lo stesso dato per un proiettile di diametro diverso soltanto perché il nome commerciale del calibro sembra compatibile.

La polvere non può essere sostituita per somiglianza

La denominazione della polvere deve coincidere esattamente con quella riportata nella tabella.
Due polveri che sembrano avere granuli simili, oppure che si trovano vicine in una tabella comparativa delle velocità di combustione, non diventano per questo intercambiabili.
Le tabelle di vivacità servono a fornire un orientamento generale, non a stabilire equivalenze di dose.

Non si deve quindi sostituire una polvere con un’altra mantenendo la stessa quantità, né ricavare la dose confrontando la posizione delle due polveri in una graduatoria.
Alliant, per esempio, avverte esplicitamente di non utilizzare i propri dati con polveri differenti, neppure quando vengono pubblicizzate come simili o dotate della stessa velocità di combustione [ rif. indicazioni di sicurezza Alliant ].
Anche quando una polvere porta un nome molto simile a quello di un’altra, occorre controllare produttore, sigla completa e versione del prodotto.

OAL e profondità di inserimento del proiettile

La sigla OAL, oppure COL o C.O.L., indica la lunghezza complessiva della cartuccia finita.
Questa misura non serve soltanto a permettere alla cartuccia di entrare nel caricatore e nella camera. Stabilisce anche quanto profondamente il proiettile entra nel bossolo e, di conseguenza, quanto spazio rimane disponibile per la polvere.
Nelle cartucce per arma corta, ridurre la lunghezza complessiva significa generalmente inserire più profondamente il proiettile e diminuire il volume libero interno. Questa variazione può far aumentare (e di molto) la pressione iniziale. Vihtavuori sottolinea infatti l’importanza di rispettare la lunghezza minima indicata per le cartucce da pistola [ vedi come utilizzare i dati Vihtavuori ].

Nelle cartucce da carabina interviene anche la distanza fra il proiettile e l’inizio della rigatura. Un proiettile collocato molto vicino alle righe, oppure già a contatto con esse, può comportarsi diversamente da uno che dispone di un tratto libero prima di incontrarle.

Perciò non è corretto pensare che basti modificare la dose di una quantità prefissata ogni volta che cambia l’OAL. La lunghezza deve essere considerata parte integrante del dato pubblicato. Se viene modificata in misura significativa, la combinazione deve essere nuovamente valutata partendo da informazioni affidabili riferite a quella configurazione.

Il bossolo e il suo volume interno

Bossoli dello stesso calibro possono avere pareti, fondello e volume interno leggermente differenti. Queste differenze sono particolarmente importanti nelle cartucce nelle quali lo spazio disponibile è ridotto o le pressioni sono elevate.
A parità di componenti e di lunghezza complessiva, un bossolo con minore capacità interna lascia meno spazio ai gas prodotti dalla combustione. Per questo le tabelle più complete indicano anche la marca del bossolo impiegato nella prova. Non sempre sarà possibile utilizzare esattamente la stessa marca, ma il dato non dovrebbe essere ignorato, soprattutto quando si confrontano fonti differenti o quando ci si avvicina al limite superiore pubblicato.

L’innesco

L’innesco avvia la combustione, ma non tutti gli inneschi producono la medesima fiammata con la stessa intensità. Cambiano dimensione, costruzione e forza di accensione.
Un innesco standard e uno magnum, oppure prodotti di marche differenti, possono modificare l’avvio della combustione e quindi pressione e velocità.
Il tipo indicato nella tabella deve essere considerato parte della combinazione.
Alliant ricorda espressamente che gli inneschi possono avere una diversa capacità di accensione e raccomanda di utilizzare quello specificato nei dati.

La lunghezza della canna

La lunghezza della canna influenza soprattutto la velocità rilevata, il tempo disponibile per la combustione edella polvere e l’accelerazione del proiettile.
Una velocità pubblicata non deve quindi essere considerata una promessa del risultato che otterremo nella nostra arma. Se la tabella è stata ricavata con una canna più lunga, è normale che una canna più corta possa produrre ad esempio una velocità inferiore. Entrano inoltre in gioco camera, rigatura, tolleranze dell’arma e condizioni della prova.
La lunghezza della canna può aiutare a comprendere perché il nostro risultato sia differente da quello pubblicato e perché alcune polveri siano più adatte di altre. Non autorizza però ad aumentare la dose per “recuperare” automaticamente la velocità mancante.

Il centro dati Hodgdon, per esempio, riporta fra le condizioni della prova anche lunghezza della canna, componenti, OAL, velocità e, per molte combinazioni, pressione [ Hodgdon Reloading Data Center ].
E questo dato è riportato anche in testa a tutte le tabelle Vihtavuori [ Vihtavuori reloading data tools ].

Altre variabili da non dimenticare

Oltre agli elementi principali possono intervenire:

• la marca, lo stato e il numero di utilizzi del bossolo;
• la tensione esercitata dal colletto sul proiettile;
• la quantità e il tipo di crimpatura;
• le dimensioni della camera;
• la forma del tratto iniziale della rigatura;
• la temperatura dei componenti e dell’ambiente;
• le tolleranze dei diversi lotti di produzione;
• le condizioni generali dell’arma.

Hornady spiega che differenze fra le tabelle possono dipendere proprio da camera, gola della canna, profondità di inserimento, profilo del proiettile, variazioni della polvere e crimpatura. I dati pubblicati sono infatti risultati ottenuti in laboratorio con una precisa combinazione, non numeri universali validi in qualsiasi condizione.

Alcune fonti da cui partire per altre informazioni “ufficiali”:
➧ Hornady – Spiegazione sulle differenze fra i manuali: FAQs Hornady
➧ Alliant – Precauzioni Alliant per la ricarica delle cartucce metalliche: Handgun Load Safety
➧ Vihtavuori – Regole di sicurezza per il caricamento: Vihtavuori Reloading Safety Rules
➧ Vihtavuori – Come utilizzare i dati di ricaricamento: Vihtavuori Reloading Safety Guidelines and Load Data Precautions

Se non troviamo la nostra combinazione

Può capitare di trovare il calibro, il peso del proiettile e la polvere desiderata, ma non il modello esatto del proiettile. Oppure possiamo trovare il proiettile giusto abbinato a una polvere diversa da quella disponibile.
In questa situazione NON dobbiamo “inventare” la dose correggendo quella di una combinazione soltanto simile.
Le variabili appena esaminate servono a comprendere perché i dati cambiano, e a giudicare quanto due combinazioni siano differenti. Non forniscono però coefficienti con i quali trasformare una ricetta in un’altra.
Non esiste, per esempio, una regola sicura del tipo:

• aumentare o diminuire una determinata percentuale per ogni variazione del peso;
• correggere la dose di una quantità fissa quando cambia l’OAL;
• utilizzare la stessa dose per tutti i proiettili dello stesso peso;
• sostituire una polvere con un’altra in base alla sola vivacità;
• compensare una canna corta diminuendo la quantità di polvere.

Quando manca il dato esatto, il percorso corretto è:

1. controllare più fonti ufficiali aggiornate;
2. cercare sia presso il produttore della polvere sia presso quello del proiettile;
3. verificare eventuali aggiornamenti, correzioni e avvisi di sicurezza;
4. chiedere direttamente al servizio tecnico del produttore, indicando tutti i componenti e le misure;
5. se il dato continua a non esistere, scegliere una diversa combinazione per la quale siano disponibili prove pubblicate.

Anche i programmi di simulazione balistica possono essere utili per comprendere le relazioni fra volume, pressione e velocità, ma un risultato calcolato non equivale automaticamente a una prova di laboratorio e non dovrebbe essere utilizzato da solo per inventare una dose.

Vihtavuori e Hodgdon mettono persino a disposizione un modulo con il quale richiedere lo sviluppo di nuovi dati, chiedendo calibro, diametro, produttore, tipo e peso del proiettile, polvere e innesco. Il numero di informazioni richiesto mostra quanto sia insufficiente parlare soltanto di calibro e peso.